Традиции: Клопы в лучшей гостинице Петербурга
Выражаясь неуместным современным языком, можно заметить, что к середине XIX века предложение в сфере петербургского гостиничного бизнеса было уже вполне сформировано. Особенно это заметно в сравнении с XVIII веком, когда существовало всего 2 постоялых двора по разным берегам Невы, и всем иностранцам было строго повелено останавливаться только там, и нигде больше.
Удобства, правда, было мало и сто лет спустя, не смотря на разросшееся число гостиниц, и, казалось бы, наличие конкуренции. Хозяева не отличались никакой любезностью, в общий счет постоянно добавлялась каждая необходимая мелочь – за свесу, за простыню, за полотенца… При этом – мухи, затхлость, сырость. Но всё это меркнет в сравнении с главной напастью – полчищами клопов.
Клопы в Петербурге 19 века были настоящей чумой. Какой бы степени роскоши ни было жилье, благодаря слугам, дворне, без которой люди с положением обходиться научены не были, насекомые проникали повсюду. Как непослушные малые дети, оставшись одни в господских покоях, люди разваливались в креслах и на диванах, помогая клопам завоевать новый лакомый кусочек пространства. Участь эта не миновала даже императорские дворцы, полные роскоши. Ведь строили их и обслуживали те же люди. 
Гостиница француза Кулона находилась на углу Невского проспекта и Новомихайловской улицы и слыла в 1839 году лучшей в Петербурге. Во всяком случае, так рассказали иностранцу де Кюстину. Он утверждает это и тут же оговаривается: «впрочем, это никак не означает, что жить у него удобно и уютно». После этого заявления стоит ожидать проблем. И первой стала вполне современная – в связи с крупным событием, ожидавшемся на днях в Петербурге, в гостинице почти не было мест. Приближалось бракосочетание великой княжны Марии, на которое рассчитывал попасть и сам наш «турист». Так что радостной улыбки и радушного приема гость в этой лучшей гостинице столицы не получил. Напротив, казалось, хозяин был скорее не рад новому клиенту и «не слишком утруждал себя заботой». Чтобы получить номер, пришлось вступать в долгие переговоры. Вот такой был сервис.
Наконец, сам номер. Вот как выглядел неудачный вариант размещения в гостинице Петербурга: три комнаты, прихожая, гостиная и спальня. Духота, отсутствие штор или жалюзи, пахнет пылью, насекомыми и мускусом. Но главная проблема – клопы. Они атаковали сплошным шевелящимся покровом всякого, кто по незнанию не туда сел и, особенно, прилег. На диванах в гостиной спали только слуги, объяснили иностранцу. Благородному человеку проще всего было – вообще не приближаться к мягкой мебели.
Интересный выход из ситуации мы находим у того же де Кюстина. И выход этот подсказал ему русский слуга: он просто принес в номер абсолютно новую походную кровать. Затем взяли чистый матрас и набили его свежей соломой. По инициативе хозяина кровать поставили в самом центре одной из комнат, откуда он велел вынести мебель. Ножки кровати установили в тазы с водой. Такой уровень комфорта европейский аристократ посчитал вполне приемлемым, да и спать после таких мер можно было относительно спокойно.
