Телефон не роскошь?

25 сентября 1881 года, американская фирма «Белл» получила право на монопольное устройство телефонной связи в Петербурге. Стоимость новой услуги от заокеанской компании была чрезвычайно высока. Абонентская плата составляла 250 рублей в год, что соответствовало стоимости аренды 2-3 комнатной квартире в каком-нибудь Нарвском районе. Представьте себе, что за телефон сегодня надо было платить 20 тыс. рублей в месяц!

Только очень богатые люди могли позволить себе эту роскошь. Именно для них на телефонных аппаратах висело объявление: «Не слушайте ртом, не говорите ухом»  - в первых телефонах для передачи и приема речи была только одна мембрана. Сначала в городской телефонной сети было только 128 абонентов. К 1901 году их число возросло до 4.500 человек.

Только через 20 лет после начала телефонной связи в Петербурге, в соответствие с договором между «Беллом» и городскими властями, телефонная станция и все ее оборудование перешли к городу. Это привело к пятикратному снижению цен на абонентскую связь. Перед началом Первой мировой войны количество телефонных аппаратов в Петербурге возросло до 56 тысяч. Впрочем, телефон продолжал считаться элементом престижа, типа первых мобильников.

Как говорил персонаж В. Авсиенко в рассказе «Новоселье»:

«-Знаешь, закажем по телефону, непременно лучшее дадут, потому что, понимаешь, все-таки внушительности больше».