Как арендовали квартиры сто лет назад

До революции, большинство петербуржцев жили на съемных квартирах, поэтому арендный договор играл для них большое значение. 

Обычно речь шла о простом письменном соглашение между квартировладельцем и нанимателем, но договоры об аренде дорогих квартир, с квартплатой более 50 рублей в месяц составлялись у нотариуса. Иногда договор имел форму квартирной книжки, в которую вписывались поступления арендной платы и вклеивались марки гербового сбора. Договора о сдачи в наем угла, койки или комнаты заключались устно. 

Согласной тогдашним законам, в договоре обязательно отмечались только стоимость аренды и срок найма, но по усмотрению стороны в договор могли вноситься «всякие другие произвольные условия, законам не противные». Этим положение домовладельцы довольно активно пользовались. Краевед Екатерина Юхнёва приводит следующий сюжет из рассказа «Судьба»:

«В контракты с жильцами вносились все новые и новые пункты, один строже другого. Запрещалось не только выпускать собак и кошек на лестницы, но даже рояли и пианино дозволялось держать в квартире не иначе, как с разрешения домовладельца. Воспрещалось жильцам предаваться посторонним занятием, кроме той профессии, о которой было заявлено при найме квартиры. Если жилец, уходя из дому, имел в виду возвратиться поздно ночью, то должен был предварительно заявить о том старшему дворнику или швейцару. Прислугу воспрещалось посылать за чем-нибудь после 10 часов вечера. Илья Ильич и сам хорошенько не знал, на что ему все эти пункты, но он рассуждал очень просто, что если жильца можно теперь в бараний рог согнуть, то глупо было бы этим не воспользоваться»

Для обеспечения договора вносился задаток или залог. Последним часто служила мебель квартиросъемщика.